Libye : Sabratha et Leptis Magna livrent leurs trésors

Puisque nous en sommes aux traces romaines en Afrique du nord (Volubilis près de Meknès : le Maroc des Romains), déplaçons-nous de quelques milliers de kilomètres à l'est, jusqu'en Libye. Au bord de la Méditerranée - Mare nostrum -, Rome a bâti deux cités d'une ineffable beauté, que le régime libyen a sorties des sables où elles étaient enfouies, comme pour mieux montrer sa propre puissance. J'y étais en 2006, avec un groupe d'amis, en dehors des sentiers battus des tours operators.

Les deux sites de Sabratha et Leptis Magna ne sont éloignés que de quelques dizaines de kilomètres de la capitale, Tripoli. Un bon guide vous y amène sans difficulté - mais vous serez suivi par un représentant de l'office libyen du tourisme, qui ne vous lâchera pas les basques, tout en se montrant d'une amabilité à toute épreuve, avant de devoir rédiger un rapport sur votre escapade.

A gauche, cet arc fait de bric et de broc qui ne manque néanmoins pas d'allure est un peu l'emblème de Sabratha. Le théâtre, quant à lui, a été si bien reconstitué (au centre) que chaque été s'y donnent des représentations de musique classique. C'est du moins ce que notre guide nous avait affirmé. Dans l'Antiquité, 5'000 personnes pouvaient y prendre place. A droite, un remarquable bas-relief montrant des soldats romains. Ca vaut la peine de cliquer sur ces images !

D'abord port phénicien, puis cité gréco-romaine, Leptis Magna vit naître le futur empereur Septime Sévère, qui était d'origine amazighe (berbère) et contribua largement à son embellissement. La colonnade de Leptis Magna (à gauche) constitue un ensemble tout à fait remarquable. Des gradins (au centre), on a une vue panoramique sur la Méditerranée. Le port de Leptis Magna (à droite) n'a guère subi des ans l'irréparable outrage. Ensablé prématurément, il permet d'y distinguer des quais, un phare et une digue. Des fouilles étaient en cours il y a trois ans.

A gauche, cette vidéo de qualité amateur du point de vue des images, mais très bien renseignée, présente un excellent panorama de tout ce qu'il est possible de voir à Leptis Magna. Je vous invite vivement à vous y plonger.

Au centre, les bâtiments du marché ont été superbement reconstitués. A droite, une vue des immense thermes d'Hadrien, les plus grands du monde romain après ceux de la ville de Rome. Les thermes d'Hadrien sont restitués virtuellement sous http://www.latinistes.ch/Images/libye-antique1.htm. C'est fascinant.